إن القديس روبيرتو بيلارمينو الذي أود الحديث عنه اليوم، يحملنا في الذاكرة إلى زمان انقسام مؤلم في المسيحية الغربية، عندما ولّدت أزمة سياسية ودينية خطيرة انفصال أمم برمتها عن الكرسي الرسولي.
ولد في 4 أكتوبر 1542 في مونتيبولشانو بالقرب من سيينا، وكان من جهة والدته ابن خال البابا مارشيلو الثاني. حاز على تنشئة أنسية رفيعة قبل انضمامه إلى الرهبنة اليسوعية في 20 سبتمبر 1560. وكانت دروس الفلسفة واللاهوت التي أتمها بين المعهد الروماني، بادوفا ولوفيين، والتي تمحورت على القديس توما الأكويني وآباء الكنيسة، كانت مصيرية في توجهه اللاهوتي. سيم كاهنًا في 25 مارس 1570، وكان استاذًا للاهوت لبضع سنوات في لوفيين. بعد فترة دُعي إلى روما كأستاذٍ في المعهد الروماني، وأوكلت إليه دروس "الدفاع عن الإيمان المسيحي"، وفي العقد الذي قدم فيه الدروس (1576 – 1586) أعد سلسلة من الدروس جمعت في كتاب المجادلات "Controversiae "، وهو مؤلف أضحى مشهورًا على الفور لوضوحه وعمق محتواه وللنفحة التاريخية التي تسوده. وكان المجمع التريدنتيني قد اختتم، وكانت الكنيسة الكاثوليكية بحاجة إلى تشديد وتثبيت هويتها في وجه الإصلاح البروتستانتي. واندرج عمل بيلارمينو في هذا الإطار. فمن عام 1588 حتى عام 1594 كان أولاً أبًا روحيًا للتلاميذ اليسوعيين في المعهد الروماني، والتقى في ذلك الزمان وقاد روحيًا القديس لويجي غونزاغا، ثم صار رئيسًا دينيًا. وقد عينه البابا أكليمنضوس الثامن لاهوتيًا حبريًا، ومستشارًا للمكتب المقدس ورئيسًا لمعهد التكفير في بازيليك القديس بطرس. وفي عامي 1597 – 1598 ألف تعليمه المسيحي، وهو مختصر للعقيدة المسيحية، وقد كان مؤلفه الأكثر شعبية.